【题解】
方惠说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。道运而无名，器运而有迹。《礼运》言道之运，《礼器》言器之用。”意谓本篇与《礼运》篇互为表里。
哪些东西是礼之器呢？《乐记》说：“簠簋俎豆，制度文章，礼之器也。”礼作为器在使用时，要因人、因地、因时制宜，这是表现在外表的。而人作为礼的施行者，又必须具备忠信的美德，否则礼作为器的作用也要受到影响。这是反映在内心的。本篇大意如此。篇内有引用《礼运》的文字，据此，本篇的出现当在《礼运》之后。
1、礼器，是故大备①。大备，圣德也。礼，释回②，增美质，措则正，施则行。
其在人也，如竹箭之有筠也③，如松栢之有心也，二者居天下之大端矣，故贯四时而不改柯易叶④。
故君子有礼，则外谐而内无怨。故物无不怀仁⑤，鬼神飨德。
【注释】
①礼器，是故大备：礼器，言礼使人成器，如耒耜之为用也。“人情以为田”，“脩礼以耕之”，此是也。大备，即《礼运》之“大顺”治国、平天下。”自耕至於食之而肥。
②释回：消除邪恶。释，除。回，邪。
③如竹箭之有筠也：箭：小竹。筠（yún），竹外青皮。
④故贯四时而不改柯易叶：贯，经。柯，草木之茎。改、易，互文。
⑤故物无不怀仁：物，人。怀，归。
【译文】
以礼为器，就可导致“大顺”的局面。而这种局面乃是盛德的表现。礼能够消除邪恶，增进本质之美，用到人身上则无所不正，用到做事上则无所不成。
礼对于人来说，就好比竹箭的外表青皮，又好比松柏的内部实心。这外内两个方面，正是天下万物的大本，所以经历四季而不改变枝叶的茂盛。
因此，君子有礼，就能与外人和谐相处，而家人无怨言，所以人们无不归心于他的仁慈，连鬼神也乐于消受他的祭品。
2、先王之立礼也，有本，有文。忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行。
【译文】
先王制定礼，有根本，又有文饰。忠信，是礼的根本；义礼，是礼的文饰。没有根本，礼就不能成立，没有文饰，礼就无法施行。
3、礼也者，合于天时，设于地财①，顺于鬼神，合于人心，理万物者也②。是故天时有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲有利也③。故天不生，地不养④，君子不以为礼，鬼神弗飨也。
居山以鱼鳖为礼，居泽以鹿豕为礼，君子谓之不知礼。故必举其定国之数⑤，以为礼之大经。礼之大伦，以地广狭；礼之薄厚，与年之上下⑥。是故年虽大杀⑦，众不匡惧⑧，则上之制也，节矣。
【注释】
①设于地财：就是合于地理之宜。设，合也。
②理万物者也：理，顺，顺于万物。
③物曲有利也：物曲，指万物不同的用途。曲，孔颖达解为“委曲”，孙希旦释为“偏”。今按：二义实亦相通。
④故天不生，地不养：天不生，指不合天时之物。比如说寒天的时候的瓜，夏天时候的桔子，这就是不合天时之物。郑玄说：“天不生，谓非其时物也。地不养，谓非此地所生。”地不养，指不顺地宜之物。也就是不是顺着适宜的地理环境，所产生的生物。比如说山上的鱼鳖，还有水泽里的鹿豕。水泽应该是长鱼鳖的地方，山林应该是跑鹿、跑野猪的地方。
⑤定国之数：指国内物产多少之数。定国，犹言立国。数，指物产之多寡。
⑥与年之上下：与，以。
⑦大杀：大幅度减产。杀，减少。
⑧众不匡惧：匡，通“框”，恐，惧怕。
【译文】
礼，上合天时、下合地宜、顺于鬼神、合于人心，能顺于万物。因此，四时各有不同的生物，土地各有不同的出产，五官各有不同的功能，万物各有不同的用途。因此，凡是不应天时而生，不合地宜所产，君子不用以作礼，鬼神亦不享用其祭。
住在山里，却以水里产的鱼鳖作为礼品，住在水边，却以山里产的鹿和猪作为礼品。君子认为这样做是不懂礼的。所以，一定要按照本国物产的多少，来确定其行礼用财的基本原则。礼的基本伦理道德，要以看国土的大小为依据；礼品的多少，要以年成的好坏来确定。所以，年成即使大减，民众也不恐惧，究其原因，就是由于君上在制礼时，是有变通调解的。
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